A Diósgyőri Nagy Lajos Király Általános Iskola 1921-ben kezdte meg működését polgári iskolaként, majd 1948-ban nyolc osztályos általános iskolává alakult. Az 1970-es évek elején új iskolaépület épült Diósgyőr városközpontjában, és 1973-ban nyitotta meg kapuit 21. Sz. Általános Iskola néven. 2014-ben az intézmény nevét Diósgyőri Nagy Lajos Király Általános Iskolára változtatták.
Az elemi népiskola negyedik vagy ötödik osztályának elvégzése után a tanulók kérhették felvételüket a négy évfolyamos polgári iskolába. A diósgyőri polgári iskola 1921-ben létesült, és kezdetben az állami elemi népiskola épületében kapott helyet. Az első időszakban váltott műszakban működtek: három nap délelőtt és három nap délután volt tanítás. Az iskola elhelyezkedése változott az évek során, kezdetben a Nagy Lajos király utcában működött, amely ma a Városi Könyvtár Petőfi Sándor fiókkönyvtárának otthona. 1948-ban a népiskolát átalakították nyolc osztályos általános iskolává, amelynek épülete továbbra is az eredeti maradt. Az intézmény külön fiú- és leányiskolaként működött, az első állami iskola épülete a fiúkat, a másik pedig a lányokat fogadta.
1970 és 1972 között Diósgyőr városközpontjában nagyszabású lakótelep-építési projekt zajlott, amely során 40 tízemeletes házat építettek. Ezzel párhuzamosan egy új, modern általános iskola is felépült, melynek címe Tóth Árpád u. 12. lett. Az új épület 1973-ban kezdte meg működését Garadnai Ferenc igazgató vezetésével, és a 21. Sz. Általános Iskola nevet viselte.
2014-ben az iskola nevét Diósgyőri Nagy Lajos Király Általános Iskolára változtatták. Az új név választása a diósgyőri kötődés és egyben tisztelgés volt I. Lajos, Magyarország és Lengyelország Anjou-házi királya előtt, aki a középkori Magyar Királyság fénykorának meghatározó alakjának számított.
Az iskola pedagógiai programjában a lovagkirály hét lovagi készsége is megjelenik, mint például a lovaglás, úszás, nyilazás, vívás, vadászat és sakk. Az intézmény a Polgár Judit Sakk Alapítvány Észak-Magyarországi régiójának referencia intézményévé vált, amely lehetőséget biztosít szakmai együttműködésre és bemutatók tartására.
A Diósgyőri Nagy Lajos Király Általános Iskola története példaértékű bemutatása annak, hogyan tud egy oktatási intézmény folyamatosan alkalmazkodni a változó körülményekhez, miközben hű marad hagyományaihoz és értékeihez.
